Como papá Noel, solo que cambiando el trineo por Spanair. Un 24 de diciembre de 2001 volaba de Argentina a España para aterrizar el 25 de diciembre en Valencia.
Emigrar implica mucho más que cambiar de país. Podemos preparar la documentación, calcular cuánto dinero necesitamos, buscar vivienda y estudiar las oportunidades laborales. Pero hay una parte del viaje que no cabe en ninguna carpeta: la preparación emocional para dejar una vida conocida y comenzar otra.
Lo sé porque he emigrado varias veces y en distintas etapas de mi vida. Y porque algunas de las cosas que pensaba sobre la emigración hace veinte años han cambiado con la experiencia.
Hoy creo que los primeros pasos para emigrar no consisten únicamente en organizar una mudanza, sino también en hacernos algunas preguntas incómodas: ¿por qué queremos marcharnos?, ¿qué esperamos encontrar?, ¿qué estamos dispuestos a dejar atrás? Y, sobre todo, ¿cómo vamos a relacionarnos con el lugar del que venimos y con el que nos recibe?
No existen respuestas universales. Pero sí hay reflexiones que pueden ayudarnos a emprender el camino con mayor conciencia.
Antes de emigrar, pregúntate por qué quieres hacerlo
La primera pregunta parece sencilla, pero no siempre lo es.
Hay quienes emigran buscando oportunidades laborales, seguridad, estabilidad económica o una mejor calidad de vida. Otros acompañan el proyecto de su pareja o de su familia. También hay personas que deben marcharse por circunstancias que no han elegido.
Y hay quienes, aun teniendo una vida relativamente estable, sienten que necesitan algo diferente.
Ninguna de estas razones garantiza una buena o mala experiencia migratoria.
Lo importante es reconocer nuestras motivaciones y distinguir, en la medida de lo posible, entre lo que esperamos cambiar de nuestro entorno y aquello que seguirá formando parte de nosotros.
Porque podemos cambiar de país, de idioma, de paisaje y de costumbres. Pero nuestras preocupaciones, nuestros vínculos y nuestra manera de afrontar las dificultades también viajan con nosotros.
Emigrar puede abrir oportunidades extraordinarias. Lo que no puede hacer es resolver automáticamente todos nuestros conflictos personales.
«No mires atrás»: el consejo que me dio mi madre
El 24 de diciembre de 2001 subí a un avión en Argentina. Mientras otros preparaban la Navidad, yo comenzaba una nueva etapa. Llegué a Valencia el 25 de diciembre, con 29 años y una vida por construir.
No era mi primera experiencia migratoria.
De pequeña había vivido en Australia, adonde mis padres emigraron desde Argentina durante los años setenta. Después regresamos a nuestro país de origen.
Mi madre conocía bien lo que significaba marcharse y también lo que podía significar regresar. El apego a su propia madre había pesado mucho en aquella decisión familiar.
Cuando me fui a España, me dio un consejo que nunca olvidé:
«No mires atrás».
Durante muchos años interpreté aquellas palabras como una invitación a vivir plenamente en el lugar que había elegido.
Mi madre no quería que quedara atrapada entre dos países, esperando recuperar una vida que ya había cambiado.
Y, de alguna manera, me regaló alas.
Con el tiempo mis padres también emigraron a España. Fue una decisión enorme, especialmente porque ambos tenían más de 50 años. Siempre he valorado profundamente aquel esfuerzo.
Hoy, después de otra emigración, interpreto el consejo de mi madre de una manera algo diferente.
Creo que tenía razón en algo esencial: no podemos construir nuestro presente si vivimos permanentemente esperando regresar al pasado.
Pero también he aprendido que mirar atrás no es lo mismo que quedarse atrás.
Podemos recordar, extrañar y querer profundamente un lugar sin renunciar a construir una vida en otro.
Adaptarse a otro país no significa renunciar a la propia identidad
Uno de los grandes desafíos de emigrar es aprender a convivir con una cultura diferente.
A veces cambia el idioma. Otras, las normas sociales, la manera de relacionarnos, los horarios, las celebraciones o incluso la forma de entender la vida cotidiana.
La adaptación requiere curiosidad, paciencia y cierta disposición a cuestionar nuestras costumbres.
No siempre es fácil.
Durante mis años en España comprendí que integrarse no consiste en convertirse en una copia de quienes nacieron allí. Tampoco en vivir permanentemente al margen de la sociedad que nos recibe.
Se trata de encontrar un equilibrio.
Podemos participar en las tradiciones locales, aprender el idioma, construir amistades y sentirnos parte de una comunidad sin borrar nuestra historia anterior.
De hecho, nuestra experiencia puede enriquecer esa convivencia.
Las raíces no tienen por qué competir entre sí.
Australia forma parte de mi infancia. Argentina, de mis orígenes y mi historia familiar. España, de mi vida adulta y de una identidad que seguirá acompañándome. Italia también forma parte de mis raíces familiares, aunque nunca haya vivido allí.
Y ahora Chipre es una nueva historia que estoy comenzando a escribir.
No necesito elegir una pertenencia y eliminar las demás.
La nostalgia no siempre es enemiga de la emigración
Durante mucho tiempo pensé que la nostalgia podía convertirse en un obstáculo para adaptarse.
Y es verdad que, cuando vivimos comparando constantemente el presente con un pasado idealizado, podemos perder oportunidades de disfrutar de nuestra nueva realidad.
Pero con los años he comprendido que la nostalgia también tiene otra cara.
A veces es simplemente la expresión del cariño que sentimos por lo vivido.
Echo de menos Valencia. Echo de menos lugares, personas, costumbres y pequeñas escenas cotidianas que formaron parte de casi veinticinco años de mi vida.
Y no me avergüenza reconocerlo.
Eso no significa que me haya equivocado al marcharme a Chipre. Tampoco significa que quiera regresar mañana.
Significa que España fue mi hogar y que continúa ocupando un lugar importante en mi identidad.
Emigrar no debería obligarnos a demostrar constantemente que estamos felices en el nuevo destino, como si cualquier recuerdo del anterior fuera una señal de fracaso.
Podemos estar agradecidos por lo que tenemos y sentir nostalgia por lo que dejamos.
Ambas emociones pueden convivir.
No compares tu experiencia migratoria con la de los demás
Este es uno de los primeros consejos que daría a alguien que está pensando en emigrar.
Que a una persona le haya ido maravillosamente en un país no significa que vaya a sucederte lo mismo.
Y que otra haya tenido una experiencia difícil tampoco significa que tu historia vaya a repetirse.
Influyen demasiadas variables: la edad, los recursos económicos, el idioma, la situación familiar, las oportunidades laborales, la salud, las expectativas y las circunstancias del propio país.
Incluso dos personas que emigran juntas pueden vivir el proceso de manera completamente diferente.
Hay quien se adapta rápidamente y quien necesita años. Hay quien encuentra una comunidad acogedora y quien atraviesa periodos de soledad.
Por eso desconfío de las fórmulas que presentan la emigración como un camino garantizado hacia la felicidad.
También de las que aseguran que marcharse es siempre un error.
La experiencia de otra persona puede orientarnos, pero no sustituye la nuestra.
El duelo migratorio: aceptar que algunas cosas van a cambiar
Emigrar supone dejar atrás mucho más que una dirección.
Dejamos rutinas, vínculos, lugares familiares y formas de desenvolvernos que apenas requerían esfuerzo.
En el nuevo país, incluso las tareas más sencillas pueden convertirse en pequeños desafíos.
Abrir una cuenta bancaria, entender un trámite, pedir una cita médica o interpretar una conversación puede exigir una energía que antes no necesitábamos.
También puede aparecer la sensación de haber perdido temporalmente parte de nuestra autonomía.
En determinados contextos, el estrés migratorio puede llegar a ser intenso. El llamado síndrome de Ulises describe situaciones de sufrimiento psicológico asociadas a condiciones migratorias especialmente adversas. No es una etiqueta que deba aplicarse a cualquier persona que siente tristeza o nostalgia.
Yo misma recurrí a la terapia en distintas etapas de mi vida, tanto en Argentina como en España. Fue una herramienta importante para comprender mis procesos personales y trabajar aspectos relacionados con la adaptación.
No considero que todas las personas necesiten terapia para emigrar. Pero sí creo que pedir apoyo, cuando lo necesitamos, es una decisión sensata.
Hablar con alguien de confianza, construir nuevas relaciones y reconocer nuestras emociones puede ayudarnos a atravesar los momentos difíciles.
Y algo más: no todos los duelos migratorios terminan de la misma manera. Algunas personas construyen un nuevo hogar, otras regresan y otras vuelven a emigrar.
Ninguna de esas decisiones debería interpretarse automáticamente como un fracaso.
Emigrar después de los 50: cuando la experiencia cambia las preguntas
En julio de 2026 volví a emigrar.
Esta vez tenía 54 años y dejaba atrás casi veinticinco años de vida en Valencia para instalarme en Chipre.
La experiencia fue muy diferente de aquella Navidad de 2001.
A los 29 años, muchas de mis preguntas tenían que ver con el futuro que quería construir.
Después de los 50, además de los proyectos y las ilusiones, aparecen otras cuestiones: las responsabilidades familiares, la salud, la estabilidad económica, la jubilación y la necesidad de crear una nueva red de apoyo.
Ya no se trata solamente de preguntarnos qué oportunidades ofrece un país.
También debemos pensar cómo queremos vivir, qué necesitamos para sentirnos seguros y qué estamos dispuestos a cambiar.
En mi caso, esta nueva emigración no nació de un rechazo hacia España.
Valencia seguirá siendo una parte fundamental de mi historia.
Pero llegó un momento en el que sentí que necesitaba otro ritmo de vida, otro entorno y una manera diferente de organizar mi presente.
Y eso también es una razón válida para emigrar.
Siete preguntas emocionales antes de hacer las maletas
Si estás pensando en vivir en otro país, además de informarte sobre los aspectos legales y económicos, te propongo dedicar un tiempo a estas preguntas:
- ¿Por qué quiero emigrar? Intenta identificar tus motivos reales, más allá de las expectativas de otras personas.
- ¿Qué espero que cambie en mi vida? Distingue entre aquello que depende del entorno y lo que tendrás que trabajar personalmente.
- ¿Qué vínculos necesito cuidar? La distancia puede transformar las relaciones, pero no tiene por qué romperlas.
- ¿Cómo suelo reaccionar ante la incertidumbre? Conocer tus recursos emocionales puede ayudarte a prepararte.
- ¿Estoy dispuesto a aprender otras formas de vivir? Adaptarse requiere apertura, no renunciar a la identidad.
- ¿Con qué apoyos contaré al llegar? Una red social, profesional o familiar puede marcar una diferencia importante.
- ¿Me permitiría regresar o cambiar de planes? Emigrar no tiene por qué convertirse en una decisión irreversible.
No son preguntas para desanimarte.
Son preguntas para que la ilusión de comenzar una nueva vida vaya acompañada de una mirada realista.
Los primeros pasos para emigrar también se dan hacia dentro
Cuando publiqué la primera versión de este artículo, en diciembre de 2021, llevaba veinte años viviendo en España.
Entonces defendía con mucha convicción la importancia de mirar hacia delante, adaptarse y no permitir que la nostalgia condicionara nuestra vida.
Hoy sigo creyendo en la adaptación, pero ya no pienso que necesitemos desprendernos emocionalmente de todo lo anterior.
He aprendido que una persona puede construir varios hogares a lo largo de su vida. Que cambiar de país no significa cambiar de identidad. Y que nuestras necesidades también se transforman con la edad.
Por eso, si tuviera que resumir mi consejo para quien está pensando en emigrar, sería este:
Prepara tus documentos, tus recursos y tus planes. Pero no te olvides de prepararte para lo que vas a sentir.
Permítete entusiasmarte, equivocarte, extrañar, aprender y cambiar de opinión.
No conviertas la emigración en una prueba que debas superar para demostrar algo a los demás.
Al fin y al cabo, emigrar no siempre significa encontrar una vida mejor.
A veces significa atrevernos a construir una vida diferente, sin dejar de reconocer todo lo que nos ha traído hasta aquí.
Este artículo se publicó originalmente el 26 de diciembre de 2021 y fue revisado en noviembre de 2026, después de mi nueva experiencia migratoria a Chipre.
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